Veterano describe haber aceptado y vivido con esclerosis múltiple

Jun 27, 2023

Cuando recibí por primera vez mi diagnóstico de esclerosis múltiple (EM) en julio de 2006, no le presté mucha atención. Yo era miembro de la Guardia Nacional del Ejército y estudiante universitario. Tenía muchas otras cosas en mente. Todavía podía correr un par de millas y la vida no parecía tan diferente. Cuatro meses después, necesitaba un bastón solo para ponerme de pie. Así de rápido me pilló la EM. Ser diagnosticado con EM a la edad de 24 años fue un desafío.

Estoy comenzando mi vida adulta, tratando de descubrir quién soy y qué quiero, pensé. Ahora soy el tipo discapacitado que va a la clase de economía con un bastón...

Si bien creía que estaba haciendo lo mejor de mi vida con EM, me tomó un par de años salir de la niebla y comenzar a concentrarme en mi salud y en lo que realmente quería de la vida. Tuve que derribar barreras, no las causadas por la EM sino las creadas por mí. Me aferraba con tanta fuerza a mi antiguo yo que no podía aceptar mi nuevo yo. Aceptar de alguna manera se sentía como si me estuviera rindiendo.

Mientras trataba de cambiar mi perspectiva y realmente concentrarme en mí y mis necesidades, me di cuenta de que estaba poniendo energía innecesaria en tratar de parecerme a los demás. Me preocupaba que si les mostraba a las personas quién era yo, una persona que a veces luchaba contra la esclerosis múltiple, me juzgarían y tal vez pensarían menos de mí. Este miedo al juicio no me permitió vivir mi mejor vida.

Mi esposa fue fundamental para ayudarme a ver mi EM de manera diferente. Mis amigos se sintieron aliviados cuando vieron que realmente aceptaba mi EM y se aseguraron de que supiera que estaban allí para ayudarme y apoyarme cuando lo necesitara. El amor y el apoyo de todos significaron mucho y, a medida que mi perspectiva cambió, mi calidad de vida mejoró.

Podría vivir con más libertad estando abierto a los cambios que la EM suponía y tendría en mí. Dije que sí a oportunidades a las que tal vez había dicho que no un año antes y me di cuenta de que podía lograr todo lo que realmente quería antes de mi diagnóstico.

Después de graduarme, trabajé en un banco hasta que me enteré de un puesto de Representante de Veteranos en el Departamento de Trabajo de mi estado. El puesto parecía interesante y desafiante. Apliqué y me contrataron. Rápidamente ascendí en la escala profesional a gerente y supervisor de toda una oficina. El trabajo era gratificante, pero con el tiempo el estrés y las responsabilidades estaban afectando mi salud. Aunque la decisión fue difícil, me retiré médicamente en abril de 2023.

Solo ha pasado un mes desde mi retiro, pero no me arrepiento de esta decisión. Es muy fácil ignorar las pequeñas cosas que afectan nuestra salud y calidad de vida, pero se acumulan. Espero tener más tiempo y energía para concentrarme en cuidarme.

Tengo planeadas varias aventuras con mi esposa, Annalise, y mi perro de servicio, Elliott, quien ha estado conmigo durante unos cinco años. Su arnés para el cuerpo tiene un mango rígido y son fundamentales para ayudarme a mantener el equilibrio mientras camino. Recientemente recibí un triciclo E reclinado de Aurora VA en Colorado, donde tengo mi examen anual de MS. Estoy hasta cinco millas por viaje con suficiente energía para caminar. También he aprendido sobre golf adaptado. Fui capitán del equipo de golf en la escuela secundaria y pensé que tenía que renunciar a eso por tener EM. Pero a través de lecciones y asistencia adaptativa, estoy aprendiendo a jugar al golf nuevamente.

Puede ser un equilibrio complicado tratar de mantenerse físicamente activo sin exagerar. A veces hay tantas cosas que quiero hacer o hacer en un día. Todavía estoy aprendiendo a aceptar que está bien marcar mi propio ritmo y ser paciente conmigo mismo. Alguien más puede pintar una cerca en un día, pero no hay nada de malo en que me tome tres días o incluso tres semanas para hacer el trabajo. A menudo uso mis muletas de antebrazo o mi silla eléctrica para llegar a los lugares, asegurándome de ahorrar energía para disfrutar del destino. Ya no me importa si parezco discapacitado para los demás porque tengo una discapacidad. Eso es lo que soy.

El amor y el aliento de mi esposa me han ayudado en muchos momentos difíciles. En esta etapa de mi vida, sé que no tengo que esforzarme y luchar contra la EM de frente. La terquedad puede ser algo bueno. Puede motivarte y ayudarte a alcanzar tus objetivos. Puede evitar que te rindas, pero también puede evitar que busques ayuda de la que podrías beneficiarte.

Las limitaciones físicas ciertamente pueden ser frustrantes y desafiantes, pero somos afortunados de vivir en una época en la que hay muchos dispositivos de adaptación para ayudar. Puede que no sea exactamente lo mismo, pero no hay nada de lo que hice antes de tener EM que todavía no pueda hacer de alguna manera ahora.

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